我们经常把重要但不紧急的任务放在一边，从不改变。而在你忙于处理紧急事务时，完成它们会给你带来一定压力以至于你无法去思考其它任务。当你终于可以喘口气了，你很可能决定需要一些时间来休息和恢复，所以到下次紧急任务大爆发之前的这段时间空隙将被那些不紧急不重要的任务填满。这种模式可以持续多年，那些重要任务总是看起来马上就要开始，却从不会真正进入行动阶段。
这些重要的任务包括制定目标，规划未来，寻找新伴侣，学习新技能，改善饮食习惯，开始新的运动项目，开始在家办公，戒掉一项成瘾的东西等。短期而言，他们可能不会产生那么多好处，但你相信，未来他们将带来巨大的改变。
如果你觉得你总是忙个不停，但生活却没什么改变，那你很可能已经陷入了拖延重要任务，为处理紧急任务而忙得焦头烂额的怪圈。
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先付自己的
解决这个问题的一个办法是“先付自己的”。这话通常适用于金钱，但它也可以被用在时间上。你需要认识到如果你期待你的生活有显著的提高，你必须咬紧牙关坚持同时争取一些时间给自己。这可能导致紧急任务被拖移一两天，但在多数情况下，那些当下紧急的事务在长远看来，都不是那么重要。
所有人都可以等，这个世界不会因为你没有即时答复电子邮件而崩溃。你的老板、同事、另一半、孩子和账单，全都可以等。
是的，让所有人都等待可能会让你付出一定代价。别人会冲你发火，你会为晚付账而交些罚金。但事实上，几乎所有的等待都将被原谅。你要知道，犯这些小错要比为了满足每个人而使自己变得越来越忿懑不平、总在后悔要好得多。
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安排与自己的约会
实现“先付自己”箴言的一个简单方法就是安排与自己的约会，就像安排和牙医的约会一样。选择一个时间和地点，并把它标志在你的日程表中。如果有人试图在这段时间里再给你点其他事做，你就对他说：“对不起，我不能这样。我已经有一个安排好的重要约会了。这件事可以等一两天吗？”
当你安排与自己的约会时，尊重这个约会：准时现身并按照事先的计划工作。记住：重新安排与别人的约会好过搁下自己的生活。
你也许会问，这种做法难道不自私吗？其实并非如此。很多时候，我们放下的重要工作常常也能给别人带来很大利益。例如，改善你的健康和人际关系，你周围的人都将获益。如果你去创业或换一份更有意义的职业，比起陷在原来的工作困境里，这可以创造更多的社会价值。否认你所重视的东西就是间接地剥夺别人的利益。
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五年之后的你
这是用于评估推迟哪项紧急任务来实现与自己的约会的方法。问问自己，“如果我拖延这一紧急任务，五年之后将有什么改变吗？” ，你会发现，多数紧急任务的拖延甚至取消，在五年之后，其实意义不大或没有意义。
现在把这个五年测试用于你在与自己的约会里安排的重要任务上，看看它们在五年后会带来什么不同？变化常常是显著的，这点会帮你对紧急任务说不而为重要任务争取时间。理所当然的，你应该这后者，因为你现在做的什么都将对五年后的你产生影响。
当回头看过去的五年时，你是否发现自己取得了很大进步？如果没有，那么是为什么呢？你常常屈从于紧急任务，还是你总是专注于最重要的呢？为了在未来五年实现过去五年没有实现的事情，你又会做什么呢？
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勇气
你可能认为花一些时间在紧急事情上是在帮助别人。请不要骗自己了，你知道这只是另一种分心与拖延的方式。它可能会为社会所接纳，但如果你想往一种更自觉更充实的生活，你必须认清这种想法的实质——一种基于恐惧的习惯，它让你无法充分发挥自己的潜力。
为了重要的事情而拒绝对你时间的真诚请求是需要一些勇气的。多练习几次，你就能习惯于说不了，不论是对自己或是对别人。你的拖延可能会让人们失望，甚至你也会对自己失望，但大多数人会原谅你。事实上，一旦人们认识到你严肃地对待自己的时间，他们也会更加尊重你的时间，而反过来，这也有利于增强你自己的自尊。
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以个人为例
现在，我总是可以为自己争取到很多时间，特别是在开始创业之后，但事情并非一开始就如此。
在大学时，我选了一门人机交互的必修课（我的计算机学位的一部分），有一项作业是设计并执行一项测试，再写篇关于它的论文。测试部分是小组作业，但每名学生必须写自己的论文。这整个作业占最后分数的10%。
由于课业沉重，作业总是多到超出我的能力范围。我估计研究和撰写论文需要花费大约十小时。而我已经确定能在这门课上拿到A的成绩，如果我没有写论文，那么，我最后将得到A-。总的说来，我认为为了一门课的分数能从A-到A而花费10小时，是不值得的，特别是当我从一个5年期的角度来看它时。长远看来，它无关紧要。
我参加了作业中的小组部分，因为我不希望我的同学们烦恼。我们设计并进行了测试：用简单的Gestural语言输入指令到PC上，我认为测试可能受到了任天堂power glove（一种任天堂1989年推出的穿戴式控制器）的启发（给还记得它的人掌声）。但在小组工作结束之后，我拒绝写论文。我告诉教授我拒绝的理由并表示我愿意承担后果。他给了我一个滑稽的表情，但他似乎明白了我。我想最好还是提前告诉他，这样他就不会一直等着我去交论文。由于拒绝写论文，虽然我参与了小组部分，但我在这项作业上还是得了个0。果然，我的最后分数是一个A-。
这发生在大约14年前。你觉得今天还有任何人关心我没写这份论文吗？有趣的是，我的拒绝实际上创造了更多的价值，它给了我一段难忘的经历。就算我真的写了那篇论文，我保证我早就忘掉它的每个字了，但这段经历是有意义的。在14年后回想这件事，我觉得我做出了正确的选择。今天，我并没有很多关于Gestural语言的工作。
我相信当时那份论文对教授和其他学生来说，是重要的，但对于我，那只不过是项紧急事件。学校的作业可能是有价值的，但很多只是让你保持忙碌而已。不要让其他人的选择影响你的，而要靠自己的思考来选择。
为重要的事情争取时间是对自己的一种义务，没人能为你做这件事。常常你的时间里总是充斥着别人的事情，而它们很少会有意义。所以要时刻警惕：你的时间用在哪里，你的努力在未来能带来什么。做到这一点这并不总是很容易，有时你会觉得这像逆水而上，但经过实践你会明白,把时间用在重要事情上的习惯能让你向着更伟大的目标、意义、及贡献的方向而去。
原文：Making Time for the Important by Steve Pavlina
翻译：Melanie（GTD翻译小组核心成员）